Quand élaguer un arbre ? Périodes et conseils par essence

Voici un tableau synthetique des periodes ideales d'elagage pour les essences les plus courantes en Bretagne et dans le grand Ouest. Ce calendrier tient compte du cycle vegetatif de chaque arbre et des conditions climatiques bretonnes.

Les arbres feuillus representent l'essentiel des arbres que l'on retrouve dans les jardins bretons. La regle generale est simple : on elague les feuillus pendant le repos vegetatif, c'est-a-dire lorsque l'arbre a perdu ses feuilles et que la seve ne circule plus activement. En pratique, cela correspond a la periode de novembre a fevrier pour la plupart des especes.

Le chene : le roi des arbres bretons

Le chene (pedoncule ou sessile) est tres present en Ille-et-Vilaine. C'est un arbre robuste, au bois dur, qui supporte bien l'elagage. La periode ideale se situe entre novembre et fevrier, lorsque l'arbre est en dormance complete. Le chene cicatrise lentement : en intervenant en hiver, on lui laisse tout le printemps pour refermer ses plaies avant l'arrivee des champignons et insectes nuisibles de l'ete.

Le hetre : une essence sensible

Le hetre est plus delicat que le chene. Il supporte mal les elagages severes et cicatrise difficilement. Privilegiez une intervention entre novembre et janvier, en limitant le volume de branches retirees a 20-25 % maximum du houppier. En Bretagne, les hetres sont souvent utilises en haie (hetre pourpre) : dans ce cas, une taille annuelle en fin d'ete (aout) est egalement possible pour les haies taillees.

L'erable : attention a la montee de seve

L'erable (champetre, sycomore ou plane) est un arbre a seve montante precoce. Si vous l'elaguez en fin d'hiver ou au debut du printemps, les coupes vont "pleurer" abondamment, ce qui affaiblit l'arbre. La periode ideale est novembre a decembre, bien avant la remontee de seve. Evitez tout elagage de mars a octobre.

Le bouleau : un cas particulier

Le bouleau est un arbre a seve montante tres forte des la fin de l'hiver. Toute coupe en fevrier-mars provoque un ecoulement massif de seve (on recoltait autrefois l'eau de bouleau a cette epoque). La meilleure periode pour elaguer un bouleau est d'aout a novembre, lorsque la seve redescend. C'est l'un des rares feuillus que l'on elague en fin d'ete plutot qu'en plein hiver.

Les resineux (ou coniferes) ont un cycle vegetatif different des feuillus : ils gardent leurs aiguilles toute l'annee et leur seve circule en permanence, meme en hiver, bien qu'a un rythme reduit. L'elagage des resineux suit des regles specifiques qu'il est important de connaitre pour ne pas endommager l'arbre.

Pin maritime et pin sylvestre

Les pins sont tres repandus sur le littoral breton et en Ille-et-Vilaine. La meilleure periode pour elaguer un pin est de novembre a mars, en dehors de la periode de croissance active. Le pin produit beaucoup de resine : en elaguant en hiver, lorsque la resine est moins fluide, on limite les ecoulements et on protege mieux l'arbre des attaques de scolytes (insectes xylophages attires par la resine fraiche).

Sapin et epicea

Le sapin et l'epicea se taillent de preference entre octobre et mars. Ces arbres cicatrisent mal et ne regenerent pas de branches a partir du vieux bois : toute branche coupee au ras du tronc est definitivement perdue. Il faut donc etre particulierement prudent lors de l'elagage et ne retirer que les branches strictement necessaires.

Cedre du Liban et cedre de l'Atlas

Les cedres sont des arbres majestueux que l'on retrouve dans de nombreux parcs et grandes proprietes en Ille-et-Vilaine. Ils se taillent entre novembre et fevrier. Le cedre est sensible aux tailles severes : privilegiez un elagage doux, en conservant la forme naturelle etalee de l'arbre. Evitez absolument de "topper" un cedre (couper la fleche), car il ne la reformera jamais.

Cypres et thuya

Les cypres de Leyland et les thuyas, tres utilises en haies en Bretagne, se taillent idealement entre septembre et novembre, apres la pousse estivale. Une seconde taille legere est possible en mars-avril. Evitez de tailler en plein ete, car les coupes brunissent au soleil, et en plein hiver, car ces essences supportent mal le gel sur les blessures fraiches.

Quand elaguer un arbre fruitier ? C'est l'une des questions les plus frequentes, car les fruitiers necessitent une taille reguliere pour produire de beaux fruits. En Bretagne, les pommiers, poiriers, cerisiers et pruniers sont presents dans la quasi-totalite des jardins. La periode d'elagage varie selon le type de taille et l'espece.

Pommier et poirier : taille d'hiver et taille d'ete

Le pommier et le poirier a pepins se taillent en deux temps. La taille principale (taille de structure ou de fructification) se realise entre janvier et mars, avant le debourrement des bourgeons. On supprime le bois mort, les branches qui se croisent, les gourmands et on eclaircit le centre de l'arbre pour laisser entrer la lumiere. En complement, une taille d'ete legere en juillet-aout permet de pincer les jeunes pousses et d'ameliorer la qualite des fruits.

Cerisier : un arbre qui se taille apres la recolte

Le cerisier est un arbre fragile qui supporte mal la taille. Contrairement aux idees recues, il ne faut surtout pas le tailler en hiver. Le cerisier est tres sensible aux maladies cryptogamiques (plomb, moniliose) qui penetrent par les plaies de taille en periode humide. La bonne periode est aout-septembre, juste apres la recolte des cerises, lorsque l'arbre cicatrise le mieux grace a la chaleur residuelle.

Prunier et prunus

Comme le cerisier, le prunier appartient a la famille des arbres a noyaux, sensibles aux infections hivernales. La taille se pratique de preference en fin d'ete (aout-septembre), apres la recolte des prunes. On peut toutefois realiser une taille legere d'entretien en novembre si necessaire, en appliquant du mastic cicatrisant sur chaque coupe.

Les arbres d'ornement sont choisis pour leur esthetique : port elegant, floraison decorative ou feuillage remarquable. Leur elagage doit respecter a la fois le cycle vegetatif et la periode de floraison pour ne pas compromettre le spectacle de l'annee suivante.

Platane : l'arbre des alignements

Le platane est un arbre vigoureux qui supporte bien les tailles, meme severes. La periode ideale d'elagage est de novembre a fevrier, pendant le repos vegetatif. En Bretagne, le platane est souvent taille en tete de chat (trogne) le long des routes et dans les parcs. Ce type de taille drastique ne doit etre realise qu'en plein hiver et par un professionnel, car mal executee, elle peut fragiliser l'arbre.

Tilleul : genereux mais gourmand

Le tilleul pousse vigoureusement et produit de nombreux rejets a la base du tronc et sur les branches maitresses. L'elagage se pratique de novembre a fevrier. Le tilleul supporte bien les tailles importantes, mais attention aux rejets qui repoussent tres vite : un elagage regulier tous les 3 a 5 ans est preferable a une intervention drastique tous les 10 ans.

Magnolia : un elagage delicat apres la floraison

Le magnolia est un cas particulier parmi les arbres d'ornement. Selon les varietes, il fleurit au printemps (magnolia a feuilles caduques) ou en ete (magnolia grandiflora). La taille doit intervenir juste apres la floraison, generalement en juin-juillet, pour ne pas supprimer les boutons floraux de l'annee suivante. Le magnolia cicatrise lentement : limitez les coupes au strict necessaire.

Pour les autres arbres d'ornement courants en Bretagne (charme, liquidambar, tulipier), la regle generale du repos vegetatif s'applique : elaguez entre novembre et fevrier pour obtenir les meilleurs resultats.

Savoir quand ne pas elaguer est tout aussi important que de connaitre la bonne periode. Certaines periodes sont defavorables pour des raisons biologiques, reglementaires ou pratiques. Voici les moments ou vous devez absolument eviter d'intervenir sur vos arbres.

Le printemps (avril-mai) : la montee de seve

Au printemps, la seve monte avec force dans toutes les branches pour alimenter le debourrement et la croissance des nouvelles feuilles. Elaguer a cette periode provoque des ecoulements de seve importants qui affaiblissent l'arbre et attirent les insectes parasites. C'est la pire periode pour intervenir sur la majorite des essences.

La periode de nidification (15 mars - 31 juillet)

La legislation francaise protege les oiseaux nicheurs. L'article L424-10 du Code de l'environnement interdit la destruction des nids et des oeufs. Bien que l'elagage ne soit pas formellement interdit pendant cette periode, il est fortement deconseille et peut faire l'objet de poursuites si des nids occupes sont detruits. De nombreuses collectivites bretonnes, dont Rennes Metropole, recommandent de ne pas elaguer entre le 15 mars et le 31 juillet.

Les periodes de gel intense

Meme si l'hiver est la periode ideale pour elaguer la plupart des arbres, evitez d'intervenir lors des episodes de gel intense (en dessous de -5 C). Le bois gele est cassant, les coupes sont irregulières et les blessures cicatrisent mal. En Bretagne, ces episodes sont heureusement rares et de courte duree.

Les periodes de secheresse prolongee

Un arbre stresse par la secheresse ne doit pas etre elague : la double contrainte (manque d'eau + blessures de taille) peut le condamner. Meme en Bretagne, les etes de plus en plus secs justifient de reporter l'elagage a l'automne si l'arbre montre des signes de stress hydrique (feuilles qui fanent, jaunissement premature).

Les termes elagage, taille et abattage sont souvent confondus par les particuliers. Pourtant, ces trois interventions repondent a des objectifs differents, necessitent des competences distinctes et ne se pratiquent pas de la meme maniere. Voici comment les distinguer pour choisir l'intervention adaptee a votre situation.

La taille concerne principalement les petits sujets, les haies, les arbustes et les arbres fruitiers. L'elagage s'adresse aux arbres de grande taille dont les branches doivent etre reduites ou supprimees pour des raisons de securite, de voisinage ou de sante de l'arbre. L'abattage, enfin, consiste a supprimer completement l'arbre lorsqu'il est mort, dangereux ou genantant.

En tant que paysagiste a Rennes, j'interviens sur ces trois types de prestations dans toute l'Ille-et-Vilaine. L'elagage et l'abattage d'arbres de grande hauteur necessitent un equipement professionnel (harnais, cordes, tronconneuse d'elagage) et une experience solide pour garantir la securite du chantier.

Tous les arbres n'ont pas besoin d'etre elaguer chaque annee. Certains signes doivent cependant vous alerter et vous inciter a faire appel a un professionnel. Voici les principaux indicateurs qu'un arbre a besoin d'une intervention.

• Branches mortes visibles dans le houppier : elles representent un danger de chute et doivent etre supprimees en priorite
• Branches qui touchent la toiture, la facade ou les lignes electriques : l'elagage de degagement est necessaire pour eviter les degats
• Branches qui se croisent et se frottent : le frottement cree des blessures qui favorisent l'entree de maladies et de champignons
• Houppier trop dense qui empeche la lumiere de passer : un eclaircissage permet de redonner de la vigueur a l'arbre et de laisser pousser le gazon en dessous
• Arbre qui penche anormalement ou dont les racines soulevent le sol : signe d'instabilite qui necessite un diagnostic urgent
• Champignons a la base du tronc ou sur les branches : indicateur potentiel de pourriture interne necessitant une evaluation professionnelle
• Branches cassees apres une tempete : les branches pendantes doivent etre supprimees rapidement pour eviter qu'elles ne tombent
• Empiètement sur la propriete du voisin : la loi impose de tailler les branches qui depassent chez le voisin si celui-ci en fait la demande (article 673 du Code civil)

En Bretagne, les tempetes hivernales et les vents de sud-ouest malmenent regulierement les arbres. Apres chaque episode venteux important, faites le tour de votre jardin pour verifier l'etat de vos sujets. Les branches fendues ou pendantes representent un danger immediat et doivent etre traitees sans attendre.

A quelle frequence faire elaguer ses arbres ?

La frequence d'elagage depend de l'espece, de l'age et de la localisation de l'arbre. En regle generale, un elagage d'entretien est recommande tous les 3 a 5 ans pour les feuillus et tous les 5 a 8 ans pour les resineux. Les arbres fruitiers, eux, necessite une taille annuelle pour une production optimale. Les arbres situes pres des batiments ou des voies de passage doivent etre surveilles plus regulierement.